Meta

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El Departamento del Meta es uno de los 32 departamentos de Colombia, limita por el Norte con el departamento de Cundinamarca y los ríos Upía y Meta que lo separan del departamento del Casanare; por el Este con Vichada, por el Sur con el departamento del Caquetá y el río Guaviare que lo separa del departamento de Guaviare; y por el Oeste con los departamentos de Huila y Cundinamarca. Localizado en la región central del país, cuyo territorio se extiende en el denominado Piedemonte llanero, es decir, al oriente de la región andina y al occidente de los Llanos Orientales. La capital del Meta es la ciudad de Villavicencio, el principal centro urbano de la región. El departamento es uno de los más extensos de Colombia, con un área de 85.770 km² que equivalen al 7,5% del territorio nacional y posee una gran riqueza hídrica debido a los numerosos afluentes del río Orinoco que cruzan el departamento y que nacen en la Cordillera Oriental. Si bien el departamento forma parte de las llanuras orientales de Colombia, cuenta con áreas montañosas andinas entre las cuales se destaca uno de los parques naturales más célebres del país conocido como la Serranía de la Macarena. La centralidad geográfica de su territorio en el contexto nacional está marcada por la presencia del municipio de Puerto López, conocido como el Ombligo de Colombia.

El Meta es un departamento esencialmente ganadero y agrícola cuya cultura local gira en torno a la hacienda y la vaquería, y posee una gran variedad de manifestaciones folclóricas. El departamento ha sido por tradición un receptor de inmigrantes de otras regiones del país, factor que ha enriquecido su identidad colombiana.

El territorio departamental está formado por tres grandes regiones fisiográficas: La primera, ubicada en el occidente del Departamento, la constituye la parte montañosa representada por el flanco oeste de la cordillera Oriental con alturas que alcanzan los 4.000 m sobre el nivel del mar y en límites con los departamentos de Caquetá, Huila y Cundinamarca; el piedemonte o área de transición entre la cordillera, la llanura, y la Serranía de La Macarena, ubicada esta última en forma casi perpendicular a la cordillera Oriental. La segunda unidad fisiográfica es la planicie, sector casi plano con alturas que no sobrepasan los 200 m sobre el nivel del mar y ubicado en el centro y oriente del Departamento. Esta planicie está conformada por la parte occidental del Escudo Guyanés y materiales erodados de la cordillera y depositados por los diferentes ríos que la surcan, formando colinas disectadas, terrazas, vegas y vegones. La tercera, corresponde a la zona sur del Departamento y cubre alrededor del 60% de su territorio. Su fisiografía varía desde las tierras de páramo y laderas de la cordillera oriental hasta las vegas y planicies cálidas de los ríos Ariari y Guaviare. Allí confluyen grandes áreas del Sistema de Parques Nacionales Naturales: PNN Páramo de Sumapaz, PNN Cordillera de los Picachos, PNN Tinigua y PNN Serranía de la Macarena; comprende además, los paisajes de altillanura con vegetación de sabana y bosque primario.

Por su ubicación en la zona tropical, el departamento del Meta está bajo la influencia del desplazamiento de la Zona de Confluencia Intertropical o ZCIT. Las precipitaciones varían desde 2.000 mm, en las partes altas de la cordillera, hasta los 6.000 mm y más al año, en cercanías de los municipios de El Castillo y Lejanías. Entre diciembre y marzo se presenta el período más seco, debido a que los vientos alisios del noreste son los dominantes en esta época del año y desplazan hacia el sur la ZCIT.

El período de lluvias se extiende de marzo a noviembre, debido a que en esta época los vientos alisios del sureste empiezan a ser los dominantes, desplazando la ZCIT hacia el norte. El prolongado período de lluvias se debe al doble paso de la ZCIT por la alternancia de los vientos alisios dominantes. La temperatura del departamento varía desde un promedio de 6 °C, en el páramo, hasta temperaturas promedio de más de 24 °C en la llanura; en el piedemonte la temperatura oscila entre 18 y 24 °C.

De acuerdo con la variación de altura que hay en el departamento, el 1,44% de su superficie es páramo, 4,47% está en el piso climático frío, 5,06% en el medio, y 89,03% en el cálido. La vegetación de la llanura está conformada por pastos y pajonales con abundantes arbustos y árboles de baja altura. En las riveras de los ríos se encuentran los bosques de galería de gran variedad florística; en el occidente del departamento la vegetación es de bosque húmedo tropical, bosques andinos y páramo en las partes más altas.

La red hídrica del Meta es compleja debido a la presencia de la cordillera y la serranía de La Macarena, a la cantidad y comportamiento estacional de las precipitaciones, factores que originan numerosos y caudalosos ríos, entre los que se destacan el Meta, Gabarra, Duda, Manacacías, Yucao, Guatiquía, Guayuriba, Ariari, Guacavía y Guaviare, río que en el sur marca límite con el departamento de Guaviare. Todos los ríos que se originan en el departamento drenan hacia el río Orinoco, a excepción del río Macaya que hace parte de la cuenca del río Amazonas.

Para el departamento del Meta, con el apoyo del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), el Nodo elaboró en el 2003 su Estrategia de Conservación, la cual le ha permitido focalizar su trabajo sobre el territorio de la Orinoquia. Se definió el área objetivo de conservación teniendo en cuenta: la caracterización fisiográfica, climática, suelos e hidrológica, así como la información sobre infraestructura básica y las áreas definidas como reservas naturales de la sociedad civil, de carácter municipal y los resguardos indígenas presentes. Con base en imágenes satelitales de diferentes años, se hizo una interpretación de las áreas de mayor importancia para la conservación, con mayor afectación y a partir de la información analizada, se propuso una serie de corredores de interés, para trabajar desde una estrategia de conservación que le permitiera incrementar el área en conservación a partir de las reservas privadas de la sociedad civil.

De los nueve más importantes paisajes orinocenses que cubren la cuenca del Orinoco, seis se encuentran representados en el área objetivo de conservación definida para el Nodo Orinoquia en el departamento del Meta. Esta área posee la mayor cantidad de aguas afluentes del río Meta, y algunas que drenan hacia el río Guaviare. Al oriente del área, se forman las cabeceras de las cuencas de varios ríos que drenan directamente al Orinoco. En consecuencia, lograr mejorar la conservación en la zona objetivo de conservación, tendrá repercusión en la cuenca de la principal arteria fluvial del norte de Suramérica, el río Orinoco.

El área objetivo de conservación cubre una extensión aproximada de 4.500.000 hectáreas, comprende la mayor parte del departamento del Meta, incluyendo los municipios de Villavicencio, Acacias, Cumaral, Puerto López, Puerto Gaitán, San Carlos de Guaroa y Mapiripán.

Figura 1. Delimitación del área objetivo de conservación del Nodo Orinoquia en el Departamento del Meta

En cuanto a las áreas de mayor importancia para la conservación y recuperación en el área objetivo del Nodo, se encuentran los bosques, que desde el punto de vista de conservación, son los llamados a ser protegidos en primera instancia, puesto que no solamente constituyen el gran reservorio de biodiversidad actual en esta área de la Orinoquia, sino que también, son las bases para crear “Corredores de Conectividad”, además de proporcionar el material genético para la reproducción de las especies. Estos bosques fueron interpretados con base en las imágenes satelitales de los años 1988, 2000, 2002 y 2003.

Figura 2. Corredores de conectividad definidos en el área objetivo de conservación del Nodo Orinoquia en el Departamento del Meta

Las reservas del departamento del Meta, están incluidas en el área objetivo de conservación, las cuales son un avance en el esfuerzo de conservación liderado por el Nodo. Por su ubicación y condición de conservación, no todas las reservas ofrecen opciones de conectividad entre áreas bien conservadas. No obstante, las reservas las Unamas, Rey Zamuro y Mataredonda presentan conexión directa con el río Meta, mediante los bosques de los caños Camoa, Chunaipo y el río Metica; la reserva Caño Quenane presenta conectividad con el río Metica mediante los bosques de Caño Quenane y el río Guayuriba; así mismo, la reserva la Reseda presenta conexión con el río Meta gracias a sus bosques del Caño Emma y el río Yucao.

El área total de las reservas del Meta, conservan un importante mosaico de paisajes del departamento, así como de flora y fauna representativa de estos paisajes. Las Reservas se encuentran en un contexto donde predomina la ganadería extensiva , los cultivos de arroz y palma africana principalmente; en el 90% de estas reservas se vienen implementando procesos productivos integrados al proceso de conservación. Todas las Reservas están en la gran cuenca del rió Meta-Orinoco, protegiendo nacimientos y espejos de agua importantes para el presente y futuro de la cuenca.

A Marzo 2013, las reservas del Nodo Orinoquia ubicadas en
el departamento del Meta son:

	Nombre	Ciudad	No. Hectáreas
1	Caño Quenane	Villavicencio	29
2	La Casa de la Abuela	San Martín	1
3	Las Unamas	San Martín	3783.2
4	Rancho Camana	Restrepo	2.5
5	Rey Zamuro	San Martín	1552.5
6	Kaliawirinae	Cumaral	4
7	La Reseda	Puerto López	80.95
8	Aguas Calientes	Paratebueno	434.49
9	El Paraiso	Restrepo	3.79
10	Nakua	Villavicencio	4.39
11	La Esperanza	Villavicencio	37.85
12	Mata Redonda	San Martín	1552.5
14	El Jardin del Comino	Villavicencio	30
15	Manaco6	San Martín	90
16	El Caduceo	San Martín	173
17	El Toruno	Puerto Gaitán	13215